Foto: El agricultor local Chen Xiaohua, de 68 años, muestra sus plantas de batata.
CHONGQING, China, 19 ago (Reuters) – Mientras el campo seco de yesca a lo largo de la cuenca del río Yangtsé de China se marchita bajo una ola de calor que ha durado más de dos meses, el veterano agricultor Chen Xiaohua recordó la última sequía severa que afectó sus cultivos hace más de 60 años.
«Este año es más seco que 1960», dijo Chen, de 68 años, desde su parcela de tierra en la aldea de Fuyuan, en las escarpadas franjas rurales de la región de Chongqing, en el suroeste de China. «La temperatura es más alta».
La pequeña parcela de Chen, situada cerca del río Yangtze y su afluente, el Longxi, normalmente depende del agua dulce de los arroyos de montaña, pero eso se ha reducido a nada en los últimos días, secando sus principales cultivos, que incluyen la batata.
«En el pasado, en este momento, agosto, las hojas de batata crecen muy gruesas», dijo Chen, usando un sombrero de ala ancha para protegerse del feroz sol. «De agosto a septiembre, la batata debe florecer».
Hasta 66 ríos en 34 condados de Chongqing se han secado, dijo el viernes la emisora estatal CCTV, ya que los datos del servicio meteorológico mostraron que un distrito de la región es el más caluroso del país, alcanzando los 45 grados Celsius (113 grados Fahrenheit).
Las precipitaciones en Chongqing este año han bajado un 60% en comparación con la norma estacional, y las tierras de cultivo en varios distritos están muy por debajo de la humedad, dijo CCTV, citando datos del gobierno local. El gobierno local también dijo que los cultivos en 10 distritos estaban sufriendo mucho.
Según datos del Ministerio de Emergencia el jueves, las altas temperaturas solo en julio causaron pérdidas económicas directas de 2.730 millones de yuanes (400 millones de dólares), afectando a 5,5 millones de personas y 457.500 hectáreas de tierra.
Obligada a tomar medidas de emergencia para proteger la cosecha de otoño, China ha enviado equipos especializados a regiones vulnerables para asignar mejor los recursos hídricos y diseñar planes de acción.
El Ministerio de Recursos Hídricos advirtió el miércoles que la humedad del suelo se había deteriorado seriamente en Chongqing, la vecina Sichuan y varias otras provincias a lo largo del curso medio del Yangtsé.
Instó a los gobiernos regionales no solo a buscar nuevos recursos hídricos a prueba de sequía, sino también a elaborar rotaciones de «tiempo compartido» que permitan a las granjas turnarse para acceder a ríos, arroyos y embalses agotados.
La provincia central de Anhui, que también depende del Yangtsé para el suministro de agua, advirtió esta semana que el suelo excesivamente seco estaba afectando a 88.000 hectáreas de grano de otoño, según CCTV.
China se ha descrito a sí misma como «una región sensible en el cambio climático global» y dijo este mes que sus temperaturas del suelo estaban aumentando mucho más rápidamente que el promedio mundial.
Con el riego de las montañas ahora seco, el agricultor Chen dijo que no ha tenido más remedio que llevar cubos hacia y desde un estanque cercano todas las mañanas para tratar de salvar sus cultivos. Las hojas y los tallos han seguido muriendo.
«La temperatura es muy alta todos los días. Tenemos que trabajar por la mañana», dijo. «Por la tarde solo nos quedamos en la casa. Tenemos miedo de salir».
Escrito por David Stanway; edición por John Stonestreet
/RI/Fuente: REUTERS